Características: Procariotas y eucariotas
Los organismos formados por células procariotas son los más abundantes en la Tierra y el éxito que han tenido, se debe principalmente a que se reproducen asexualmente por fisión binaria; por ejemplo, una colonia de bacterias que tenga disponibilidad de alimento puede duplicar su número cada 30 minutos, otra característica importante es que pueden vivir consumiendo unas cuantas sustancias y a partir de ellas obtener todos sus nutrimentos. Se dividen en dos grupos que son: las arqueobacterias y las bacterias.
Existe una gran diversidad de organismos formados por células eucariotas, pudiendo encontrarse tanto unicelulares como pluricelulares, estando representados en la naturaleza por vegetales, animales, hongos, algas y protozoarios. Este grupo presenta una amplia gama de modalidades, en cuanto a su respiración ( aerobia y anaerobia), alimentación ( autótrofa y heterótrofa) y reproducción (asexual y sexual), lo mismo con respecto a su tamaño, forma y metabolismo.
Colonia de bacterias
Staphylococcus aureus
Bacterias
Arqueobacterias extremófilas
Planta carnívora Venus atrapamoscas
Dionaea muscipula
Estrella de mar
Espinosa echinaster
Levaduras
Saccharomyces cerevisiae
Algas
Volvox sp
Protozoario
Paramecium caudatum
El citoplasma de las células procariotas, a diferencia de las eucariotas, está desprovisto de estructuras membranosas, excepto por algunos pliegues de la propia membrana plasmática que se introducen en el citoplasma y reciben el nombre de mesosomas, en los cuales se realizan los procesos de respiración, fotosíntesis y es el sitio de anclaje del cromosoma circular. En las eucariotas los procesos celulares se realizan en compartimentos internos rodeados por membranas llamados organelos, como mitocondrias y cloroplastos.
Existen otras estructuras típicas en las células procariotas llamadas pili, que se producen por evaginación de la membrana plasmática y que le sirven para adherirse entre sí o a ciertas superficies, también intervienen en el proceso de conjugación.