En septiembre de 1939 cuando inicia la Segunda Guerra Mundial tras la invasión alemana de Polonia y la toma del corredor de Danzig, la situación política era la siguiente: los aliados de Alemania eran Italia, Albania y la URSS por el pacto Von Ribbentrop-Molotov; mientras que sus opositores eran Francia, Inglaterra y Polonia.

En 1945 la URSS anexionó los territorios bálticos de Estonia, Letonia y Lituania, así como territorios de Alemania (Prusia oriental), Polonia, de Bielorrusia, de Ucrania, de Rumania (Besarabia) y de Finlandia (Carelia). Alemania y Austria fueron ocupadas por los aliados y divididas en cuatro zonas de influencia (soviética, estadounidense, francesa y británica). El mismo destino tuvo sus capitales Berlín y Viena. Polonia obtuvo territorios alemanes, Bulgaria la región de Dobrudja, mientras que Yugoslavia obtuvo Fiume y Grecia el Dodecaneso de Italia. Albania se independizó.