Esta clasificación de carbohidratos se utiliza de acuerdo al número de átomos de carbono que contiene el carbohidrato, para lo cual se usan los prefijos tri, tetra, penta y hexa, que son los más comunes. Algunos ejemplos son:
Cadenas de 3 carbonos
Cadenas de 4 carbonos
Cadenas de 5 carbonos
cadenas de 6 carbonos
