Clasificación

Los medicamentos se clasifican dependiendo de diversos criterios como el origen del fármaco o su modo de acción, por ejemplo. A continuación se presentan tres clasificaciones de los medicamentos:

  1. Por su origen
  2. Modos de acción
  3. Naturaleza de la enfermedad

1. Origen

De origen mineral: azufre, yodo, fosfatos, arsenicales, sales de calcio y hierro, etc.

De origen animal: hormonas (insulina), vitaminas (A, E), hígado de pescado (aceite) y sales biliares precursoras de esteroides semisintéticos (corticoides y hormonas sexuales).

De origen vegetal: alcaloides

Productos de fermentación: vitaminas, antibióticos y aminoácidos.

Productos de ingeniería genética: insulina recombinante, sapogeninas, esteroides, diosgenina de las familias Liliaceae y Dioscoreaceae (barbasco o cabeza de negro).

Productos de síntesis química: remplazan fármacos naturales con la supresión de algún efecto adverso (ácido acetilsalicílico o aspirina).

2. Modo de acción

Los medicamentos preventivos tratan la causa de la enfermedad.

Modo de acción

Ejemplos

Se denominan etiológicos. Pertenecen a este grupo los quimioterápicos empleados en enfermedades infecciosas y parasitarias por su toxicidad selectiva frente al invasor sin destruir el huésped.

También entran en esta categoría las sustancias usadas por individuos sanos para prevenir enfermedades futuras.

Antibióticos, antiparasitarios, antifúngicos, vacunas, anticoagulantes para impedir infartos, vitaminas y antioxidantes contra desórdenes neurodegenerativos.

Los sustitutivos compensan la deficiencia de una sustancia esencial.

Modo de acción

Ejemplos

  1. Por razones de dieta.
  2. Desórdenes fisiológicos.

Los tratamientos pueden cubrir cortos periodos de tiempo o ser muy prolongados e incluso de por vida. El uso de este tipo de medicamentos permite la desaparición de todos los síntomas y da una esperanza de vida normal.

Vitaminas, insulina, hormonas y estrógenos, cortisona, hidrocortisona, desoxicortisona y sueros rehidratantes.

Los medicamentos sintomáticos son aquellos que alivian los síntomas.

Modo de acción

Ejemplos

Se emplean para suprimir síntomas generales como fiebre, dolor o insomnio. El tratamiento no está destinado a curar al enfermo, sino a proporcionar una vida más larga y confortable.

Analgésicos, antipiréticos, antiinflamatorios y antisomníferos.

No siempre es fácil distinguir en qué categoría (sustitutivos, preventivos y sintomáticos) se debe clasificar un medicamento, pues algunos tienen más de un modo de acción. Por ejemplo, los antihipertensivos suprimen, o al menos disminuyen, los síntomas asociados con la hipertensión arterial. Sin embargo, también desempeñan un papel preventivo ante complicaciones cardiovasculares de la hipertensión (miocardio).

3. Naturaleza de la enfermedad

De acuerdo con la clasificación internacional de las enfermedades los medicamentos se clasifican en 17 grupos:

  1. Enfermedades infecciosas y parasitarias.
  2. Neoplasias (cánceres).
  3. Endocrinas, nutricionales, metabólicas y desórdenes inmunológicos.
  4. Enfermedades de sangre y de sus órganos productores.
  5. Desórdenes mentales.
  6. Enfermedades del sistema nervioso y órganos sensoriales.
  7. Enfermedades del sistema circulatorio.
  8. Enfermedades del sistema respiratorio.
  9. Enfermedades del aparato digestivo.
  10. Enfermedades del sistema génito-urinario.
  11. Complicaciones de embarazo, parto y puerperio.
  12. Enfermedades de la piel y tejidos subcutáneos.
  13. Enfermedades del sistema muscular y tejidos conjuntivos.
  14. Anomalías congénitas.
  15. Periodo prenatal.
  16. Síntomas, señales y condiciones de enfermedad.
  17. Accidentes y envenenamientos.

Esta clasificación agrupa a los medicamentos en cuatro grandes familias, dependiendo de su forma de actuar.

  1. Agentes que actúan sobre el Sistema Nervioso Central.
    1. Psicotrópicos: antidepresivos, antipsicóticos, ansiolíticos y psicomiméticos.
    2. Neurológicos: anticonvulsivantes, antiepilépticos, hipnóticos, sedantes, analgésicos (y supresores del dolor), y anti-parkinsonianos.
  2. Agentes farmacodinámicos.

    Afectan al proceso dinámico normal del cuerpo como el sistema cardiovascular, que comprende antiarrítmicos, antianginales, vasodilatadores, diuréticos; además de todo lo concerniente al corazón y la circulación.

  3. Agentes quimioterápicos.

    Fármacos empleados en el tratamiento de infecciones de protozoos, microbios, hongos y virus. A este grupo también pertenecen los anticancerosos.

  4. Agentes que actúan en enfermedades metabólicas y función endocrina.

    Son fármacos no encuadrados en las clases anteriores. Este grupo contiene antiinflamatorios, antiartríticos, antidiabéticos, hormonas peptídicas y esteroídicas.

Éste asigna una letra mayúscula a cada grupo de medicamentos dependiendo del sistema anatómico para el cual es empleado el fármaco. En la siguiente tabla se presentan algunos ejemplos.

Sistema Anatómico Terapéutico Químico

A

  1. Tracto alimentario
  1. Antipépticos ulcerantes
  1. Antieméticos

B

  1. Metabolismo
  2. Sangre y órganos formadores
  1. Vitaminas
  2. Anticolinérgicos
  1. Anticoagulantes
  2. Trombolíticos

C

  1. Cardiovascular
  1. Fármacos cardiovasculares
  2. Antifúngicos
  1. Antibióticos
  2. Corticoides

G

  1. Dermatológico
  1. Antifúngicos
  2. Antibióticos
  1. Corticoides

H

  1. Genito-urinario
  2. Hormonas sexuales
  1. Antibacterianos
  1. Hormonas sexuales

J

  1. Antiinfecciosos sistémicos 
  1. Antibacterianos
  2. Antibióticos
  1. Antivirales

L

  1. Antineoplásicos
  2. Inmunodepresores
  1. Antineoplásicos
  2. Corticoides
  1. Antiinflamatorios

M

  1. Sistema muscular
  1. Corticoides
  1. Antiinflamatorios

N

  1. Sistema nervioso central
  1. Psicóticos
  1. Analgésicos

P

  1. Antiparasitarios
  1. Fármacos para enfermedades tropicales

R

  1. Sistema respiratorio
  1. Antihistamínicos

S

  1. Órganos sensoriales

V

  1. Varios